圖 | 文： 麥提莎
三星期前，Freson Brothers 在西南區的經營店，繼去年的"Vegan Options" -- 推廣本地農作物的食品節，再為顧客供應自助素食晚餐。今年的時間作了更改，推延至七月底的週末。原以為素食專題不屬大眾消費市場，碰巧又是Taste of Edmonton最後一天，食客該不太多。誰料，揀選食物還是需要排隊。幸好早有人預先等候，隊中的其他顧客又不介意讓我們「打尖」，結果當然快人一步，拿了食物即開餐去也。
朋友一家茹素，自家造菜式，亦非如華人認知「食齋」那種「青菜豆腐」的寡。甚至更加入大樹菠蘿--她們的摰愛作為材料。吃她家烹調的素食，別有一番滋味。說開豆腐，Freson Brothers 的炸豆腐也挺好吃。第一輪的供應迅速「清光」，及後見鄰桌頗為年青的白人，居然取了大半碟的豆腐。大概聽了我們的品評吧！餐過一半，朋友邀請待會兒到她們家取花。問道：「什麼花？」回答說：「上回在你家看到的小片紫綠葉的那品種。今次送你的，正是你一直找的。」醒起來了，是蚌仔花，說來倒有一個小故事。
工作的地方，僱主栽種各類型的亞熱帶植物。某日上班，突然注意到有看來像蚌仔花葉子的植物。有的懸掛著，有的栽在盆內，安放在待客的桌面上。勾起小時候，母親常煲的「豬橫脷蚌仔花湯」。一別鏡海，大概30年沒有再品嚐這可口的家常湯水。
女兒唸幼稚園的時候，在香港兒童合唱團的會址上芭蕾舞課。等待她習舞的一個小時當中、偶然在愛民邨的平台往下望，花圃上滿是類似蚌蘭花（正名）。回母親家，開心的告訴她，看到像是蚌仔花（我們兒時的小城如此稱謂）。她有點懷疑，畢竟她已少上「街巿」買菜造飯給我們吃了。週末逛住處附近區域市場內的攤檔小舖，也沒看到售賣這小花。又或許，來去匆匆，而忽略了它的存在。平日路過屋苑，又見到紫綠色的葉子夾雜在花卉當中。平凡的蚌蘭花就伴在我們生活的周圍。奇怪的，這個湯水在香港，似乎不太普遍。
移民後， 生活方式改變， 在家烹調居多。時而翻看帶來的書籍參考。果然看到《嶺南採藥錄》如此記載：「蚌花治便血、咳嗽血，和豬肉煎湯服之。」可惜，加拿大位處寒帶，何來蚌蘭花？更不易找豬橫脷這類「嚇壞」西方人的內臟食物，擺放在超級市場的凍肉櫃內。
此時既然尋見，葉的樣子雖小一點，長相却像極了。拿回家懷緬一下又何妨？禁不住問老闆，可否剪個葉子來培植。他這個對華語不大通曉的移民後裔，居然回答：「這個不是你要找的，不能吃！」最後我還是堅持取了葉子，卻保證不用作湯料。之後，栽種了兩盆，一盆存在活至今，只是真的長不出蚌花來。
數月前，朋友到訪，看著這棵細小的類似蚌蘭「家族」說︰「你的老闆對。我家種植了你要的蚌蘭，找一天送點給你。」盛夏傍晚，果然收到滿有兒時回憶的蚌仔花。她還吩咐說：「吃葷的，加肉煲湯。」並詳列了蚌蘭花的效用。她們茹素的，就加別的植物類，分別煑成咸、甜不同味道。
佚名:
"蚌蘭花"
小片紫綠葉
妙藥蚌蘭花
煲豬横脷湯
聽說很補身
兒時母常煮
久别未有嚐
此湯未普及
只在澳門興
加拿大寒帶
蚌蘭花難尋
幸好友送來
還了心頭願
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