圖：互聯網｜文：小魚
孩子的教育是很多父母十分重視的一環，究竟Alberta 省的教育制度有什麼特色？它在全國及國際上的成績又如何？此外，很多香港移居加拿大的子女都是插班生，亦有家長對於加拿大的校園生活文化一知半解，甚至常常一頭霧水。有鑒於此，《港ED時報》趁開學不久，整理要留意的學校重要事項，讓各位家長更有準備，子女能更快融入加拿大的校園生活。
(1) Alberta 省的教育制度特色
標準化課程
省政府負責制定 Alberta 省學校的課程大綱。當中製定了學生在各科目和年級中應學習和掌握的內容。
政府認證教師
所有教師至少擁有四年的大學學位，其中包括教師培訓課程。
現代化的學校與技術
學生和教師可以使用高科技來增強教學和學習體驗, 如使用視像會議、互動白板、電腦和各種其他教育工具。
(2) 學校日曆與假期
學年通常從九月到來年六月。在高中階段，學年分為兩個學期，每學期結束時進行考試。
- 暑假：2個月（七月和八月）
- 寒假：12月底的2週
- 春假：3月下旬或4月初的一周
- 高中第一學期：九月至隔年一月底
- 高中第二學期：二月至六月底
開學日/最後上學日
香港的開學日大都定為9月1日，但加拿大的學校每年都則不一定，今年Edmonton則於8月29日開學，但一般於9月2日至9月8日之間。同樣，最後一日上學的日子定在六月的最後一個星期四，而星期五為學校的行政日 Administrative Day，讓學校及教師在暑假前能專注於完成所有行政上的工作。留意每間學校的school calendar可能都有點不一樣。
PD Days
另外有不少 PD Days (Professional Development Days) 就是香港所謂的「教師發展日」，學生不用上學，老師則於當日參加校內外的訓練、檢討教學方式、為學生調整課程。PD Days 有分全省性 province-wide、校區性 district-wide 和校內性，同樣每個省份/校區、每間學校的PD Days日子都可能有點不一樣。
(3) 學校系統結構
Alberta 省的幼稚園到12年級（K到12）學校系統涵蓋了從學前班到高中的各個年齡層的學生。完成高中學業後，學生可以選擇在高等教育機構繼續進修。
幼兒教育 (ECS)幼稚園 (K班) 5歲入學
幼兒教育為孩子進入一年級做準備。
小學 1至6年級 （Grade 1 to 6) 6至12歲
必修課程包括語言藝術、數學、科學、社會學、藝術與音樂、健康與體育。( Language Arts, Mathematics, Science, Social Studies, Art and Music, Health and Physical Education). 選修課程因學校而異。
初中 7至9年級 (Grade 7 to 9) 12至15歲
必修課程包括語言藝術、數學、科學、社會學、體育、健康與個人生活技能。（ Language Arts, Mathematics, Science, Social Studies, Physical Education, Health and Personal Life Skills）資訊與通訊科技的學習融入核心科目和省核准的選修課程。
高中 10至12年級 (Grade 10 to 12) 15至18歲
高中提供多種課程選擇，從為大學入學準備的學術課程到培養職業能力的知識與就業課程。具體課程因教育主管機關和學校而異。
(4) Alberta 在全國及國際上的成績又如何？
Alberta 省的學生在全國及國際測驗中表現出色，例如國際數學與科學趨勢研究（TIMSS）、國際閱讀素養進展研究（PIRLS）和經濟合作暨發展組織的國際學生評估計劃（PISA）。
在2015年的評估中，Alberta 的成績在科學、閱讀及數學科都顯著高於全國的平均成績。
而科學和閱讀兩科亦顯著高於國際平均成績，至於數學科的成績則與國際平均成績無顯著差異。
(5) 開學準備
教科書
香港學生的集體回憶是去辰衝買書，但於加拿大則不用買書。書由學校提供，大部分是老師提供的影印的習作紙和參考資料，要到大學才要買書。
文具
學校會提供文具淸單，家長可以自行執貨，也可以選擇由學校代購。記著所有文具需要貼上孩子名字。除了小學要買一本統一的手册(Agenda)寫低要做的功課及用作和老師溝通外，一般沒有其他書簿費或如香港學校指定要用有學校校徽的習作簿。中學、大學都是買Letter Size (8.5” x 11”) 的三孔硬面文件夾，再加活頁紙 (Loose Leaf) 抄寫筆記。另外會有些雜項，如 Ziploc bag (密實袋)、體育課替換衣物、字典、儲物櫃密碼鎖 (Combination Lock)、計數機等。
服飾
除非是個別有校服的私校，大部分公校及私校也只是穿便服上學。除了衣著不能太暴露或嚇人外，學校對學生外觀沒有太多限制。這裡孩子幾歲已會穿耳洞戴耳環，中學生化妝、染髮、纹身亦很平常。與學業成績、品格德行沒有必然關係。幼小學生會要求室外鞋及室內鞋，以舒適易走動為主。室外鞋是夏天波鞋，冬天則是雪靴。留意衣物也要貼上孩子名字。
午餐/小食
加拿大學生需自己帶午餐、小息零食及水壺。如想吃熱食則帶保溫壺及保溫袋，一般三文治或簡餐亦可。小息零食是指容易吃的小食，如提子、餠乾、小紅蘿蔔條等。但無論如何，避免帶氣味太濃的食物。跟據Food Allergy Canada的資料，每100個加國小孩有2個對花生感敏，所以學校一定會有通告指引甚麼是不能帶。堅果、花生是最基本，包括花生油、花生醬及其他副產品。
(6) 不說不知的特別日子
Terry Fox Run
在加拿大沒有人不認識Terry Fox，他是一位加拿大殘疾運動員，18 歲時因骨癌而右腿需做截肢手術，於 1980 年進行橫跨加拿大東西岸的義跑，為癌症治療籌集資金。本來計劃由紐省的聖約翰市 St. John 出發，跨越十個省份，最後到達卑詩省的維多利亞市 Victoria，但不幸地因癌症復發，身體每況愈下，最後在跑了 5,373 公里(共 143 日)後，於安省的雷霆灣 Thunder Bay 被迫終止項目，也隨之過身。雖然Terry 沒有完成整個義跑，但他的精神卻被傳承下去，每年9月在加拿大的各地、各中小學都會舉辦Terry Fox Run 來紀念Terry和為癌症研究籌款。
拍攝日 Individual Photo Day
很多學校都會邀請校外的拍攝公司到校為學生拍個人照，這裡的學生照與香港的學生照用途不同，香港是為了交給學校作為行政和手冊之用，但加拿大只為了留念，許多家庭都喜歡收集小孩每年的照片，以紀錄他們的成長。拍攝公司會透過學校通知家長上網查看小孩的照片，如果滿意可選擇付款訂購，當然如果家長沒有興趣，也可以不用選購。大部分學校的拍攝日都在9或10月進行。
Orange Shirt Day
Orange Shirt Day 是為了記念在加拿大原住民寄宿學校 Indigenous residential schools 遇難的學生，每年的9月30日人們會穿上橙色的衣服，以此提醒持續了一個世紀的寄宿學校教育體系對原住民長遠的影響。2021 年，聯邦政府正式命這日為「全國真相和和解日 (National Day for Truth and Reconciliation)」，也定為聯邦法定假期，以示重視。
國殤紀念日 Remembrance Day
定於每年的11月11日，也稱作國殤日或陣亡將士紀念日，主要紀念第一次世界大戰中犧牲的軍人和平民，後來也記念其他戰爭裡的犧牲（如第二次世界大戰及朝鮮戰爭等），提倡和平。在國殤日的一週前，人們會在胸前配載紅色的罌粟花 Poppy 直到11月11日的11時默哀後摘下，選紅色罌粟花的原因是出自於一首詩「在法蘭德斯戰場 In Flnaders Fields」，由一位在第一次世界大戰的加拿大軍醫 John McCrae 所作，詩中提到在法蘭德斯的士兵墓碑上長滿了紅色罌粟花。
情人節
加拿大情人節（2月14日）也是同學們互表友情的日子，學生之間會準備一些心意卡或小禮物，送給他們的朋友和同學。
(7) 體制以外
暑假 Summer Camps
加拿大很流行在暑假為子女報讀夏季學校課程 Summer Schools 或夏令營 Summer Camps。夏令營通常為期一個星期（星期一至五，共五天），有全日制或半日制選擇，課程種類繁多，有純玩耍的、學術性的、美術或運動類等，質素好的 Summer Camps 通常很搶手，建議家長們在暑假前兩三個月就要開始為小孩物色適合的課程。
中文學校/興趣班
如家長希望孩子繼續學習繁體粵語中文，Edmonton有數間由教會、非牟利機構或私營的中文學校。留意中文學校和不少興趣班 Studio都有school calendar，都會放暑假。家長於選擇中文學校時，亦需留意機構背景是否與理念相近，以及教學方式，以及功課量是否與期望相約等。
新學年 新規定
教育局亦不時更新規定，今學年的新規定就是學生不得在課堂上使用手提電話，所有手提電話都要放入書包，就連 Apple Watch 及 ear buds 也不能佩戴，但在小息或午餐時間則可繼續使用。筆者剛好有兩名女兒上高中，問及上課時不能使用電話有什麼感受，她們都表示沒多大分別，反而那些平日上堂習慣觀看電話的同學則繼續低頭，但無事可做，也不像在聽課。她們都覺得這項措施正常，學校對於這項新規定非常認真，上課時老師重申此規定。如果有子女第一年在 Alberta 讀書，想了解教育局的新措施，可到 School zone 了解，這是學校與家長連繫及提供資訊的平台，內亦有很多關於教育的資源及學生的訊息。
新到埗的家長如有機會，鼓勵大家參加學校的 field trip，做家長義工，不但可跟學校到處去，乘機認識 Edmonton， 也可認識其他家長，以及了解老師的教學方法，也可以觀察孩子上課的情形。到時你可能會覺得，在加拿大讀書確是一種樂趣。
參考資料:
Edmonton Public Schools
Student use of cellphones and social media in schools
Alberta Education
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